Empresas com só uma pessoa crescem em ritmo acelerado no Brasil desde 2019. Enquanto isso, regulação e proteção social ainda são voltadas para quem tem carteira assinada
Abrir a própria empresa é uma aspiração de muitos brasileiros, seja como MEI (Microempreendedor Individual), no caso de negócios menores, seja nos sistemas do Simples Nacional ou do Lucro Presumido.
Duas expressões recentes marcam os extremos do empreendedorismo: o “CEO de MEI”, fenômeno repercutido pela antropóloga Rosana Pinheiro-Machado na BBC News Brasil, e a “startup de si mesmo”, cujo ápice seria o unicórnio de uma pessoa só, previsto por Sam Altman, da OpenAI.
Os dados abertos do CNPJ, da Receita Federal, mostram que, fora do MEI, a parcela das empresas abertas com um único dono passou de 57,5% em 2012 para 80,2% no primeiro semestre de 2026, com alta em todos os anos da série. Somados os MEIs, que por definição têm um só titular, esse número chega a 95,5% dos negócios que começaram suas atividades no período.
Propomos chamar de “negócio solo” a empresa aberta e conduzida por uma só pessoa, seja como empresário individual, seja como sociedade de um único sócio.
A mudança acompanha o forte crescimento das aberturas de empresas no Brasil: de 1,6 milhão em 2012 para 5 milhões em 2025 e 3 milhões só nos primeiros seis meses de 2026, recorde para um semestre.
O dono do negócio solo é um trabalhador e precisa ser tratado como tal
Boa parte dessa expansão veio do MEI, cuja participação nas aberturas subiu de 66% para 77%. Mas, fora dele – ou seja, em território em que abrir um negócio sozinho ou em sociedade é uma escolha livre –, os negócios solo abertos no primeiro semestre passaram de 160 mil em 2012 para 544 mil em 2026.
O avanço mais forte ocorreu entre 2019 e 2021 (5,6 pontos percentuais), depois que a lei passou a admitir a sociedade limitada de um único sócio.
A aceleração recente pode refletir também o planejamento tributário diante da retenção de 10% sobre dividendos acima de R$ 50 mil mensais, desde janeiro de 2026, e da CBS, cobrada a partir de 2027. A consultoria Finance discutiu essa matéria em um estudo sobre a tributação dos dividendos. Em tese, como o limite de R$ 50 mil vale para cada beneficiário, a reforma estimularia sociedades com parentes para repartir os lucros abaixo desse valor.
As aberturas ainda não mostram esse movimento: no primeiro semestre de 2026, os negócios solo fora do MEI cresceram 17,4%, mais do que o dobro das empresas com dois ou mais sócios (8,2%), embora a reorganização possa ocorrer em empresas já existentes.
A tendência é anterior às reformas, e o perfil é homogêneo: entre os negócios solo abertos fora do MEI no primeiro semestre de 2026, 93,6% eram micro ou pequenas empresas, 88,4% optaram pelo Simples Nacional e 91,0% atuavam em serviços ou comércio, com capital social mediano de R$ 10 mil. O principal ativo é o trabalho de quem os conduz. A forma jurídica reforça essa leitura: 85,2% foram constituídos como sociedade limitada unipessoal (SLU), admitida pela Lei da Liberdade Econômica (Lei nº 13.874/2019).
Até então, quem quisesse separar o patrimônio pessoal sem reunir sócios precisava da Eireli (Empresa Individual de Responsabilidade Limitada, extinta em 2021), que exigia capital de 100 salários-mínimos, o que levava muitos a incluir um sócio simbólico.
Com a mudança, as limitadas de um único titular passaram de 223 mil aberturas em 2019 para 751 mil em 2025 (de 7,2% para 15,0% do total) e responderam por 93% do aumento das aberturas fora do MEI.
O negócio solo predomina onde o serviço depende do trabalho do titular e exige pouco capital: no primeiro semestre de 2026, chegou a 86,3% das aberturas fora do MEI nos serviços profissionais, que reúnem advogados, contadores, consultores e engenheiros, a 85,3% na saúde e 84,9% nos serviços administrativos, ante 57,3% nas atividades financeiras e 60,8% nas imobiliárias.
O crescimento foi mais intenso na saúde, onde os negócios solo se multiplicaram por 4,4 de 2019 a 2025, ante 2,3 vezes no conjunto das atividades. O cadastro de empresas do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) aponta para a mesma direção: 71,6% das empresas ativas em 2024, sem contar os MEIs, não tinham empregados.
Os dados de permanência também contrariam a ideia de que o negócio solo seja uma versão precária da sociedade. Das empresas abertas em 2022, 17,6% das SLUs fecharam em 36 meses, taxa próxima à das sociedades com dois sócios (18,8%) e com três ou mais (16,8%), e bem abaixo do índice do MEI (35,6%). Das empresas abertas em 2013, 65,7% dos MEIs foram baixados em 12 anos, contra 35,7% das sociedades limitadas.
A Pnad Contínua (Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílio Contínua) do IBGE confirma a tendência: os trabalhadores por conta própria com CNPJ passaram de 4,2 milhões em 2016 para 7,3 milhões em 2026 (trimestre de junho a agosto), alta de 75%, cerca de cinco vezes a dos empregados com carteira no setor privado (14%).
Não há razão para ver esse movimento com desconfiança, porque ele é o retrato da nova forma de trabalhar: por conta própria.
Para parte dos brasileiros, sobretudo os mais jovens, trata-se de uma opção. No Datafolha de junho de 2025, 59% disseram preferir trabalhar por conta própria a ter carteira assinada, sendo esse percentual de 68% entre quem tem de 16 a 24 anos.
Para outra parte, sobretudo os mais velhos, é o caminho que resta. Em 2024, 43,3% dos ocupados com 60 anos ou mais trabalhavam por conta própria, ante 25,2% do total, embora 45% deles prefiram a carteira assinada.
Esse retrato tem consequências para as estatísticas, a regulação e a proteção social, ainda desenhadas para o empregado de vínculo único e estável, condição de apenas 38% dos ocupados (setor privado, com carteira). Como apontamos no artigo “MEI e Simples são alvo de bombas de desinformação”, o pecado capital de muitas críticas ao MEI e ao Simples é “supor que emprego seja sinônimo de trabalho”, e o mesmo erro ronda o debate sobre o negócio solo. Uma única mudança legal, em 2019, reorganizou a forma jurídica de quem abre um negócio fora do MEI.
O dono do negócio solo é um trabalhador e precisa ser tratado como tal, pois os registros mostram que esse é o novo retrato da realidade trabalhista no Brasil.
José Roberto Afonso é economista, professor do IDP e da Universidade de Lisboa, fundador da Finance Consultoria.
Gabriel Rizza Ferraz é advogado, mestre em análise econômica do direito e especialista em regulação de mercado e corporações.
Thomás Cordeiro é economista, mestrando em economia na Universidad de Buenos Aires e consultor na Finance Consultoria.
